El sistema d'osmosi inversa està format per una membrana d'osmosi inversa (RO), una bomba d'alta pressió i un filtre de seguretat configurat per protegir la membrana d'osmosi inversa.
El principi bàsic de funcionament de l'osmosi inversa és: utilitzeu una bomba especial d'aigua a alta pressió per afegir aigua crua a una pressió de 6-20 kg, de manera que l'aigua crua pugui penetrar a través d'una membrana d'osmosi inversa amb una mida de porus de només 0,0001 micres sota l'acció de la pressió. Els ions químics, bacteris, fongs i virions no poden passar i es descarreguen amb les aigües residuals. Només poden passar molècules d'aigua i dissolvents amb un volum inferior a 0,0001 micres.